Europas Herz der Finsternis

Sie sind die grösste Todeszone des Kontinents: Bloodlands – die Region zwischen Baltikum und Schwarzem Meer. 14 Millionen Menschen seien hier von 1933 bis 1945 ermordet worden, schreibt der Historiker Timothy Snyder in seinem neuen Buch.

Im Juli 1932 reiste Stalin in den Badeurlaub ans Schwarze Meer. Vor seinem Zugfenster, in den endlosen Weiten der Ukraine, herrschte gespenstische Stille. Ab und zu fuhr sein Zug, der mit Esswaren vollgestopft war, an Bauern vorbei, die, bis aufs Skelett ausgezehrt, entlang dem Trassee Richtung Stadt taumelten.
Was er zu sehen bekam, war sein Werk. Stalins erster Fünfjahresplan, der 1932 endete, hatte industrielle Entwicklung um den Preis allgemeinen Elends gebracht. Ein Einge­ständnis des eigenen Scheiterns war ausgeschlossen. Stalins Entourage bestärkte ihn in seiner Sicht, die Hungersnot sei eine Verschwörung gegen ihn. «Feinde des Volkes, die es vorzogen zu betteln, statt zu arbei ...